Semer les radis : quand, à quelle profondeur, et comment éclaircir pour des racines tendres

Le radis de printemps se sème en pleine terre de mars à septembre, dès que le sol n'est plus gelé, à moins d'un centimètre de profondeur, et se récolte en trois à quatre semaines. Trois choses décident de sa réussite : un sol qui ne sèche jamais, un éclaircissage fait tôt, et des semis étalés plutôt qu'un seul grand carré. Fin octobre, la saison de plein air est close, sauf sous abri ; c'est le moment de préparer celle de mars.

Quand semer les radis

Le radis est l'un des légumes les plus rapides du potager, et l'un des moins exigeants sur la date. Les guides de jardinage s'accordent sur l'essentiel : en pleine terre, on le sème de mars à septembre, dès que le sol n'est plus gelé. Sous abri, châssis ou serre non chauffée, les semis peuvent commencer dès février.

Il y a en réalité deux familles. Les radis de printemps, ronds ou allongés, sont les petits radis roses des bottes de marché : on les sème tout au long de la belle saison. Les radis d'hiver (radis noirs, daïkons) se sèment plus tard, entre la fin août et la mi-septembre, pour une récolte en fin de saison. Fin octobre, ces deux fenêtres sont fermées en plein air dans la plupart des régions : on peut encore tenter un semis sous abri, mais l'essentiel du travail est de préparer le terrain pour le printemps.

Source : Radis : semer, entretenir et récolter, Terre Vivante

Source : Le semis des radis : quand, dans quel sol, comment les cultiver ?, Gerbeaud

Profondeur, écartement et levée

La graine de radis se sème peu profond. Pour les petits radis, les sources parlent de 0,5 à 1 cm ; pour les radis d'hiver et les daïkons, de 1 à 2 cm. L'écart d'une source à l'autre est faible : retenir un centimètre pour les petits radis est la position prudente. Enfouie plus profond, la graine met du temps à lever ou ne lève pas.

En ligne, les rangs sont couramment espacés de 15 à 20 cm pour les petits radis, davantage pour les grosses racines, et l'on dépose une graine tous les 2 à 3 cm, ce qui limite l'éclaircissage à faire ensuite. La levée prend de trois à sept jours selon la température du sol.

1. Préparer une terre fine. Ameublir, retirer cailloux et mottes, niveler au râteau : une racine qui rencontre une pierre se déforme.
2. Tracer le sillon. Très peu profond, de 0,5 à 1 cm pour les petits radis.
3. Semer clair. Une graine tous les 2 à 3 cm, rangs à 15-20 cm.
4. Recouvrir à peine, tasser légèrement. La graine doit être au contact de la terre humide.
5. Arroser en pluie fine. Pour ne pas déplacer les graines, jusqu'à la levée puis ensuite.

Éclaircir tôt, arroser régulièrement

L'éclaircissage se fait tôt, environ une semaine après la levée, en gardant 3 à 5 cm entre les plants. Une autre méthode consiste, quand les premières vraies feuilles apparaissent, à retirer un plant sur deux. Les sources concordent sur la conséquence : sans éclaircissage, les racines se gênent et restent minuscules.

L'autre cause d'échec, c'est l'eau. Un radis qui manque d'eau devient creux et piquant ; un arrosage irrégulier, avec une période sèche suivie d'un gros apport, fait éclater les racines. Le sol ne doit pas sécher du semis à la récolte. Et la récolte se fait dès que la racine atteint la taille voulue : les petits radis de printemps sont prêts en trois à quatre semaines, certaines variétés très précoces en moins, les radis d'été en six à huit semaines et les radis d'hiver en deux à trois mois. Laissés trop longtemps en terre, ils deviennent creux.

Source : Semis de radis : guide complet pour réussir sa culture, Comptoir des Jardins

Source : Radis : semis, culture et récolte en 4 semaines, CommentCultiver

Semer peu, souvent

Le radis se garde mal une fois mûr : il creuse, durcit, devient piquant. Semer une planche entière en une fois, c'est récolter tout en même temps et jeter la moitié. Les guides recommandent donc de renouveler le semis toutes les deux à trois semaines, voire une ligne tous les dix jours : un petit rang régulier donne des radis à point pendant toute la saison, plutôt qu'une avalanche de quelques jours.

Sur une grande planche : semer sans se baisser à chaque poignée

Pour quelques rangs de potager, une graine déposée à la main tous les 2 à 3 cm suffit et aucun matériel n'est nécessaire. Le sujet change d'échelle quand on sème un grand carré ou plusieurs planches d'un coup, on puise des centaines de graines, à répartir sur une surface importante.

Les guides consultés décrivent le semis en ligne ; ils ne donnent pas de densité pour un semis à la volée, et nous n'en inventerons pas. Si vous choisissez de semer en planche, à la main, deux principes s'appliquent comme pour tout semis fin : répartir la semence en deux passages croisés pour compenser les irrégularités, et accepter un éclaircissage plus soigneux ensuite, puisque la répartition ne sera jamais celle d'un semis en ligne. Un contenant porté au ventre libère alors une main : l'autre puise et lance, sans poser ni reprendre un seau à chaque poignée.

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L'épandeur ventral de 20 litres : porté au ventre, il avance avec le semeur et laisse une main libre. Il n'a ni trappe ni réglage : il ne dose pas, la régularité reste celle du geste. Pour un semis très fin comme celui du radis, il sert à porter la réserve, pas à régler la densité.

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Ce que le contenant ne règle pas

Un radis se joue sur trois points qu'aucun matériel ne remplace : la profondeur de semis, l'éclaircissage fait à temps et l'eau apportée sans interruption. Un épandeur, aussi pratique soit-il, ne rattrape ni un semis trop profond, ni un carré laissé à sec. Pour un petit potager, il est d'ailleurs inutile : quelques rangs se sèment à la main, graine après graine.

Il devient utile à l'autre bout de la culture, pour la récolte : les radis s'arrachent à la main, par poignées, et un panier porté au ventre garde les deux mains libres pour arracher et ranger. Notre guide par culture détaille le contenant adapté à chaque récolte.